Hoeveel?

Straatkinderen... denkt u ook meteen aan Latijns-Amerika, de lijmsnuivers in Brazilië en Colombia? Niet helemaal onterecht: de straatkinderen van Latijns-Amerika zijn inderdaad het meest bekend. Hier heeft het fenomeen dan ook dramatische proporties aangenomen, met Brazilië als koploper. Uitspraken doen over het aantal straatkinderen is moeilijk, ze zijn namelijk moeilijk te tellen en bijgevolg lopen de schattingen erg uiteen. Veel straatkinderen werden bij hun geboorte door hun ouders niet geregistreerd. Officieel bestaan ze niet. Wat vast staat is dat er veel te veel kinderen op straat leven. Alleen al voor Brazilië, zijn er schattingen die variëren van 7 tot 17 miljoen.


In elk land

Maar straatkinderen en zwerfjongeren vind je overal, daar wat meer, hier wat minder, maar ze zijn er... op de stoepen van de grote steden... in alle werelddelen, ver van ons bed, maar voor wie zijn ogen wil openen ook dichter bij huis. Rio de Janeiro of Kaapstad, Antwerpen of Boekarest, Guatemala of La Paz,... Straatkinderen komen in zowat alle werelddelen voor, al zijn er grote verschillen qua omvang, oorzaken en aard van de problematiek. In industrielanden zijn echte straatkinderen eerder zeldzaam, al lees je nu toch ook al over 10-jarige Oost-Europese vluchtelingen in Antwerpen. Meestal gaat het hier in onze streken echter om straatadolescenten.


Aantal blijft stijgen

Het fenomeen van straatkinderen is niet nieuw en stak regelmatig doorheen de geschiedenis de kop op, bijvoorbeeld na oorlogen of rampen. Wel is er met de verstedelijking, een van de belangrijkste oorzaken van het fenomeen, een enorme toename van het aantal straatkinderen.

En het aantal straatkinderen zal blijven toenemen over heel de wereld, als de armoede blijft stijgen, de Aids-epidemie blijft groeien en gewapende conflicten toenemen en escaleren. Door de toename van het aantal straatkinderen neemt ook het geweld en de agressie naar deze kinderen steeds toe.

Hoe kan het dat een beschaving die ruimtetuigen en satellieten het heelal in kan sturen, niet in staat is om voor zijn eigen kinderen te zorgen?