Dit is Diana...

Diana is drie jaar oud en enig kind. Samen met haar ouders (beiden 19) woont ze in een arme buitenwijk van Querétaro (Mexico) waar ze een kamer huren. Diana's moeder verkoopt snoep en zelfgemaakte stoffen popjes op straat. De popjes verkopen minder goed dan voordien omdat het toerisme drastisch afnam tijdens de pandemie. Er waren zelfs verschillende periodes dat verkopen op straat algemeen werd verboden.  Omdat er geen middelen zijn om school of opvang te betalen gaat Diana iedere dag mee de straat op. Haar papa probeert intussen wat bij te verdienen als dagarbeider in de bouw.

De mobiele school‍

Diana’s moeder brengt haar echter consequent naar de mobiele school sessies. Ze kent onze school en de straathoekwerkers goed. Want 8 jaar geleden vond ze er, als 11-jarig straatverkopertje, zelf ondersteuning. Aan de mobiele school is Diana een bommetje van nieuwsgierigheid, goesting en honger om te leren. Na de sessies vertelt ze haar mama enthousiast over alles wat ze heeft gedaan en geleerd. Ze vraagt zelfs voor huiswerk.Haar ouders zien dat Diana groeit en opbloeit aan de mobiele school en ze hopen haar snel in een gewone school in te schrijven. Jammer genoeg zijn de publieke (betaalbare) scholen in Mexico al gesloten sinds de eerste lockdowns in het voorjaar van 2020. Voorlopig is er geen uitzicht op een snelle heropening. Het alternatieve online-onderwijs beperkt zich in de meeste gevallen tot het versturen van wat werktaken en af en toe een video-call via WhatsApp. Maar door gebrek aan degelijke telefoons (over laptops is geen sprake), elektriciteit en toegang tot internet of 4G data is dit voor de meeste kinderen zoals Diana helemaal geen optie.

‍Impact van COVID-19‍

De impact van de pandemie op kinderen als Diana is gigantisch. In een recent UNICEF rapport lees je dat er vandaag wereldwijd nog 37.866.207 leerlingen worden getroffen door (gedeeltelijke) schoolsluitingen. Bijna anderhalf jaar sinds de pandemie werd uitgeroepen, was 27% van de landen nog steeds geheel of gedeeltelijk gesloten.
Het UNICEF rapport toont bovendien dat ten minste 463 miljoen (of 31%) van de schoolkinderen wereldwijd, net zoals Diana, niet kan worden bereikt door digitale en uitgezonden programma’s voor leren op afstand.
Schoolsluitingen hebben dan ook geleid tot een schaduwcrisis voor kwetsbare kinderen. Naast een achterstand op het gebied van onderwijs, missen veel kinderen ook de schoolmaaltijden en routinematige vaccinaties. Ze ervaren sociaal isolement en angsten en onzekerheden nemen toe.

Voor veel kansarme kinderen leiden de schoolsluitingen tot schooluitval en kinderarbeid. De ouders zijn hun inkomsten verloren en kunnen de zorg- en leerbehoeften van hun kinderen nog moeilijker garanderen dan voor de pandemie. Straatkinderen worden bijzonder hard getroffen. Hoewel het COVID sterftecijfer onder kinderen lager is, zorgen wereldwijde volksgezondheidsmaatregelen en toegenomen concurrentie voor gezondheidsdiensten wel voor een drastische toename van de kloof tussen arm en rijk.

‍Alternatieve vormen van onderwijs‍

We voelen de nood aan en vraag naar alternatieve en non-formele vormen van educatie dan ook alleen maar toenemen. Met onze mobiele school kunnen wij alvast een vangnet creëren voor kinderen als Diana. Onze straathoekwerkers zullen er alles aan doen om haar en haar vele vriendinnetjes en vriendjes op straat te blijven ondersteunen en begeleiden zodat ze klaar zijn om terug in te haken wanneer het publieke schoolsysteem zich herstelt.

Zonder woorden maakte Diana ons nog eens heel erg duidelijk waarom we doen wat we doen. Dankzij uw steun kunnen we er samen voor blijven gaan, nu meer dan ooit!

Bedankt!

Foto en video met dank aan Paul Van Rooy 📷

Bronnen
‍

• https://www.unicef.org/press-releases/least-200-million-schoolchildren-live-countries-remain-unprepared-deploy-remote
• https://www.unicef.org/press-releases/learning-losses-covid-19-could-cost-generation-students-close-17-trillion-lifetime
• https://en.unesco.org/covid19/educationresponse#schoolclosures