Tijdens de laatste week van maart werd het mobiele schoolproject officieel gelanceerd tijdens een 10-daagse implementatietraining onder leiding van StreetSmart master trainers Andrei Craciun en Robert Cieslar. De mobiele school is er in de goede handen van onze lokale partner Unisport Academy, die de school vooral in de wijk Makululu zal gebruiken.

Makululu is een van de grootste informele sloppenwijken in Zambia. Veel kinderen hebben hier te maken met armoede, gezinsinstabiliteit en gezondheidsrisico's als gevolg van wijdverspreide loodverontreiniging. Helaas kunnen veel van de kinderen in de wijk niet (voltijds) naar school. Voor deze kinderen vormt de mobiele school een essentiële schakel om te leren én om terug structuur en vertrouwen op te bouwen. Bovendien behoren kinderen in Makululu tot de meest aan lood blootgestelde bevolkingsgroepen ter wereld, veroorzaakt door verontreiniging afkomstig van de voormalige nabijgeleden loodmijn. De meeste hebben gevaarlijk hoge loodwaarden in het bloed, soms meer dan 45 µg/dL, ver boven de veilige limiet van 5 µg/dL. De effecten op kinderen zijn ernstig en vaak onomkeerbaar, waaronder cognitieve schade zoals een verminderd IQ, leerproblemen en geheugenverlies.

Unisport Academy zal haar ervaring op het gebied van sport gebruiken om een sterke vertrouwensband met deze kinderen op te bouwen. De academie werd opgericht door Geoffrey Msiska, een voormalig profvoetballer. Geoffrey heeft de academie opgericht om kwetsbare kinderen in Makululu meer mogelijkheden te bieden door middel van gratis voetbaltraining, waardoor ze hun gevoel van eigenwaarde kunnen versterken. De mobiele school zal het werk in de wijk aanvullen door leren toegankelijk en leuk te maken, precies daar waar kinderen wonen en samenkomen.

Het nieuwe mobiele schoolproject wordt ook actief ondersteund door de Belgische organisatie Steunwielekes4Zambia. De organisatie, opgericht in 2018, koos ervoor om op lange termijn te investeren in Unisport nadat ze de betrokkenheid van Geoffrey uit de eerste hand had gezien tijdens een bezoek aan Zambia in 2017. Ze helpen nu de schoolinfrastructuur uit te breiden — klaslokalen, sanitaire voorzieningen en beschermende omheiningen — zodat de academie voldoet aan de overheidsnormen. Bovendien zullen ze ook het werk van de mobiele school ondersteunen, zodat het team zoveel mogelijk kinderen kan bereiken.