Ik heb echter een excuus. Net als Melvin heb ik last van OCD op momenten van stress. Dit beest, voluit aangeduid als Obsessive Compulsive Disorder, zorgt ervoor dat ik mijn onrust probeer te beheersen door dwangmatige handelingen te verrichten. Ik ben bijvoorbeeld het soort man dat zijn auto voortdurend grondig schoonmaakt, omdat het rijden in een vuile auto me letterlijk ongemak bezorgt. Combineer dat met mijn van nature angstige aard en je krijgt scènes waarin ik vroeger mijn auto waste en me dan zorgen maakte of dat extra krassen veroorzaakte. Terwijl ik dit schrijf, heb ik diep medelijden met mijn lieve vrouw die me regelmatig ziet vechten met de hogedrukreiniger, maar dit is een terzijde. Een psychiater, die ook een vriend is, vertelde me dat de motivatie achter deze steeds terugkerende handelingen een uit de hand gelopen drang tot controle is. Terugkerende acties, rituelen brengen immers orde in de chaos. En dat brengt me naadloos bij het thema van deze week; rituelen en hun belang in moeilijke tijden.

Bij de meeste mensen helpen rituelen in uitdagende situaties. Enerzijds zorgen rituelen ervoor dat we beter met emoties kunnen omgaan, zoals een begrafenisritueel. Op andere manieren kunnen rituelen bijdragen aan het behalen van een beter resultaat, zoals het aantrekken van een „gelukspak”. En tot slot spelen rituelen ook een sociale rol, zoals het aanbieden van een drankje om het ijs te breken. In de bendecultuur begrijpen ze het belang van rituelen. Inwijdingsrituelen om aan angst te wennen, de speciale handdruk om contact te maken en een bendetattoo die centraal staat als je die ziet. De vraag is nu hoe we rituelen in ons voordeel en op een gezonde manier kunnen gebruiken om met deze crisis om te gaan.

Rituelen gebruiken om ons emotioneel sterker te maken wordt sterk aanbevolen, als we het onderzoek naar symbolen mogen geloven. Probeer daarom in je zintuiglijke, visuele of auditieve velden te kijken naar dingen die kracht oproepen. President Obama scandeerde „fire it up, ready to go!” met zijn team voordat hij het podium opgaat. Een illustratie die we soms gebruiken tijdens een Streetwize-workshop storytelling trouwens. Maar het hoeven niet altijd slogans te zijn. Naar mijn mening zorgt het overaanbod aan „inspirerende quotes” alleen maar voor een toename van maag- en darmklachten. Een echte foto of een afbeelding kan je een duwtje in de rug geven als dingen niet volgens plan verlopen. Wat voor mij werkt, is een snelle blik op mijn verzameling vintage filmrommel, bij gebrek aan Olympische medailles en internationale prijzen die mijn kleine bureau sieren. Het maakt dus echt niet uit wat het is. Zorg er wel voor dat je een soundtrack of afbeelding kunt vinden die jou en je collega's kracht bijzet.

Het is ook interessant om na te denken over welke rituelen de focus op resultaten kunnen vergroten in deze uitdagende tijden. Het ritueel van het opnemen van de telefoon voor urgente of moeilijke onderwerpen is daar een goed voorbeeld van. Maar het ritueel om met plezier een online meeting te starten of een samenwerking te starten met een originele vraag kan ook helpen om meer resultaten te behalen. Mijn favoriete ritueel in deze gevallen is om de vraag te stellen „wat willen jullie in deze tijd samen bijdragen?”.

Tot slot moeten we in deze tijden van afstandelijkheid ook letterlijk en figuurlijk werken aan rituelen die deze afstand kunnen overbruggen. Rituelen kunnen ons helpen de kloof tussen mens en technologie te dichten om sociaal contact te onderhouden. Mijn ritueel is om familie, vrienden en collega's te vragen hoe het is... en te wachten op een zinvol antwoord. Het alternatief „wat houdt je's nachts wakker?” helpt me ook veel om meer verbinding te maken.

Laten we ons vandaag zeker de vraag stellen welke rituelen kunnen bijdragen aan emotioneel welzijn, meer resultaten en meer contact. Want om het met „In Gloria” te zeggen: een beetje moeite maakt een wereld van verschil!

En nu moet ik dringend mijn auto wassen. Tot volgende week.

Meer Streetfood for Thought?